剪纸的历史可追溯至两千多年前的汉代，造纸术的发明为这门工艺提供了物质基础。此前，先民已用金箔、皮革等材质进行刻镂，形成剪纸的雏形。南北朝时期，剪纸技艺渐趋成熟，新疆吐鲁番出土的“对马团花”“对猴团花”剪纸，纹样规整精巧，印证了当时的工艺水平。明清两代是剪纸的鼎盛期，从宫廷的装饰纹样到民间的窗花、喜花、鞋花，剪纸渗透到生活的方方面面，成为承载情感的重要载体。

纸翻花起源于清代康熙年间，至今已有300多年的历史，据传由湖北天门市的郭氏家族创立。最初，纸翻花是宫廷里供人消遣的玩物，深受皇室成员的喜爱。清中期，随着民间造纸工坊和庙会的繁荣，纸翻花逐渐走入寻常百姓家，有了“翻花”“翻天印”等名字。新中国成立后，纸翻花艺术逐渐复苏，涌现出大批民间艺人。改革开放后，年逾古稀的老艺术家们重拾这门手艺，还根据《西游记》的热播将其改名“十八变”“三十六变”“七十二变魔术花”“百变神花”。2006 年，纸翻花入选中国民间美术非物质文化遗产。

“古塔凌云”指位于通州北城的燃灯佛舍利塔。燃灯塔历史十分悠久，始建于北周年间，唐贞观七年（633年）重修，清康熙三十七年（1698年）重建塔身，与临清舍利宝塔、杭州六合塔、扬州文峰塔并称“运河四大名塔”。民间有“先有燃灯塔，后有通州城”之说，该塔为双束腰莲花座，共有十三层，抬头仰望，宝塔直入云霄，在蔚蓝天空的背景下，白云缓缓浮动，被塔刹分割，微风拂过，铃音清脆，甚是壮观，这就是“古塔凌云”景观。该活动将向同学们介绍运河文化、通州八景和纸张的基础工艺方面的知识，通过折叠、雕刻、粘贴等方法培养学生细心、耐心以及精益求精的品质，教会他们掌握立体纸艺与纸雕工艺结合的制作方法。